2022 エリザベス2世 ブリタニア 200ポンド2オンスプルーフ金貨 未鑑定【ご予約承り品】

英国史の変遷と共に受け継がれて来た女戦士ブリタニアの永遠の肖像

ヨーロッパの広範囲にわたる地域をその支配下に置いた古代ローマ帝国。紀元43年に現在のグレートブリテン島を征服したローマ人達はそれまでアルビオンと呼ばれていたこの島に初めて「ブリタニア」の呼称を与え、いつしか島を守護する女神にも同じ名を冠するようになります。ローマ帝国の衰退と共にローマ人たちが撤退した後もこの島はブリタニアと呼ばれ続けていましたが、その後この名前自体はラテン語とウェールズ人の社会に浸透します。そしてアングロサクソン王朝時代にはケルト系の言語を話すグレートブリテン島で生まれた島民のみがブリタニアに因んでブリトン人と呼ばれていたとのことです。島を擬人化する存在として認識されていたブリタニアの次の英国史上での復活は、16世紀のエリザベス1世の治世まで待たなければなりませんでした。当時、スペインの艦隊を駆逐して一躍世界史上に全貌を現した英国でしたが、女神ブリタニアがそのシンボルとして女王の時代に再び帰り咲いたことは決して偶然では無かったはずです。ブリタニアの表象はエリザベス1世の崩御と共に英国王位を継承した次代のジェームズ1世の時代に受け継がれます。さらに17世紀のチャールズ2世の治世下の1672年にはブリタニアの座像が王の時代を代表するハーフ・ペニー貨とファージング貨のデザインとして初めて採用されます。またスコットランドとの連合王国を1707年に樹立したイングランドは、その同盟関係の強化の象徴としてブリタニアの多様なイメージを巧みに用います。その時の国王であったアン女王の風貌とコインに描かれていたブリタニアのイメージが酷似していたことは、英国貨幣学上の伝説となっているほどです。それ以降、歴代英国王のためのコインの主要なデザインの一つとして受け継がれ、英国貨幣史の変遷と共に記録的な長寿を保ってきました。

原点への回帰を強く印象付ける2022年度版ブリタニアシリーズ

英国ロイヤルミントが発行する地金型ゴールド・コインのシリーズとして1987年に誕生し、絶大なる人気を獲得したブリタニア・コインシリーズ。1997年にはシルバー版、さらに2018年には初のプラチナ版が発表され、高品質かつ優れたデザイン性を特徴とするコレクションは発行国の英国内に留まらず世界的な称賛を受け、英国モダンコインならではの魅力をアピールし続けてきました。待望の2022年度版は、ブリタニアの原点への回帰を示すかのごとくオーソドックスな解釈が注目を集め、話題となっています。コイン裏面に描かれているのはローマ時代から変わらぬ典型的な女戦士姿のブリタニアであり、立憲君主制を掲げる英国の尊厳と海洋国家としての歴史的優位を象徴する存在としてのブリタニア像が浮かび上がってきます。古代の戦士のシンボルであるコリント式のヘルメットを冠するブリタニアの肖像ですが、コインのデザインとしてのブリタニアがこれを着用するようになったのは1825年のことでした。そして海を暗示する三又の槍トライデントがコイン上に登場するのはそれよりさらに前のことで1797年、ジョージ3世時代のコイン上においてでした。この度の2022年度版にもこれらの小道具が見られますが、通常英国の国旗ユニオンフラッグが描かれることの多いシールドには、それに代わるブリタニアの唯一無二の親友であるライオンの横顔が描かれています。ブリタニアの特徴を伝えるこれらのシンボルは英国コインの永遠の主題であるこの戦闘の女神の本質を伝えるばかりか、なぜ過去2000年近くにわたって擬人化された英国としての役割を果たし、国家の尊厳を表出することが可能であったかを物語っています。

裏面のブリタニアの意匠との奇跡的な調和を見せる表面の「エリザベス2世の第5肖像」

現在の英国は言うまでもなくエリザベス2世の治世下にありますが、英国を象徴する女戦士ブリタニアが女王の時代を代表するコインシリーズの題材として取り挙げられることに必然性を感じずにはいられません。コイン表面にはモダンコインの象徴であり、エリザベス2世の現行コインポートレートでもある「第5肖像」が掲げられており、裏面の力強く劇的なブリタニアの新しいイメージとの絶妙な調和を見せています。つい先ごろ、即位から70年の歳月を経たばかりのエリザベス2世ですが、ブリタニアと同じく英国を守護し、全人生を母国に捧げて来られたことは衆目の一致するところです。そして即位70周年という節目の年にリリースされるこの新しいブリタニア像は国家のみならず、女王の全治世の守護神として今後も継続されるこの人気コインシリーズ上にて国家の安泰を見守り続けることでしょう。英国貨幣界におけるブリタニアの栄光の統治が今後とも継続されることを心から願わずにはいられません。