2022 エリザベス2世 ツタンカーメン王の墓発見100周年記念 5ポンドピエフォープルーフ銀貨 未鑑定 箱付き【ご予約承り品】

考古学者の執念と英国貴族の財力の運命の出会いが実現した古代エジプト王ツタンカーメンの墓所の歴史的発見

1922年11月4日、英国貴族カーナーヴォン伯爵の援助の下に長年にわたってエジプト・ルクソールでの発掘作業を続けていた考古学者ハワード・カーター（1874年－1939年）は、ナイル河畔に広がる「王家の谷」にて古代エジプトの偉大なるファラオのものと思しき王墓に繋がる石の扉を遂に発見しました。そこは古代エジプト第18王朝のファラオ、ツタンカーメン（在位期間紀元前1332年－1323年）のミイラが安置される場所で、同時に発見された夥しい数の副葬品は古代エジプトの栄華を偲ばれるとともに、同時代の死生観を表す得難い遺品でした。とりわけ王のミイラが安置されていた棺の頭部を覆っていた黄金のマスクは、在りし日のファラオの風貌を模るものであり、古代エジプト文明を象徴する第一級の芸術品として、今日カイロのエジプト考古学博物館にて永久保存されています。1891年、エジプト調査基金の調査隊のスケッチ係としてエジプトに同行することになったカーターはその時僅か17歳でしたが、それは長期にわたる発掘人生の幕開けでした。1907年にカーターは、ある英国貴族との運命の出会いを果たします。その人物の名はジョージ・ハーバートと言い、名門カーナーヴォン伯爵家の5代目当主でした。その後、数年間にわたって継続された発掘作業は難航し、カーナーヴォン卿自身も何度か発掘を諦めかけたものの、その都度カーターの熱意に押されて出資し続けている状況でした。カーナーヴォン卿は未発掘の王墓を発見することを夢見て、その最大の可能性を秘める王家の谷での発掘作業を何よりと考えていましたが、カーター自身にはより具体的な目標がありました。それは短い在位期間の果てに歴代の王名リストから除名されていたツタンカーメン王の墓所を発見することであり、第一次世界大戦を挟んで中断していた作業は再開されることになります。今回は王家の谷のみにターゲットを絞り、未発掘の箇所を入念に掘り起こす作業を繰り返しました。そして運命の1922年、王家の谷の測量図を眺めていたカーターは、ふとある場所に注目します。そこには別の墓を作る際に立てられた古代の作業員小屋があり、王墓の上に小屋を作るとは考えられないために見逃されていた場所でした。今回の調査で最後という条件で卿に資金の提供を嘆願していたカーターの心にはその時なぜか不思議な自信が漲っていました。そして小屋の土台の撤去作業を終えた時、盗掘された跡が全く見受けられない漆喰で封印された古代の扉が遂にその眼前に全貌を露わにしました。歴史を変えた運命の発見の3年後にカーターは、黄金で装飾された墓所の内部に立ち入り、黄金の副葬品に囲まれたツタンカーメン王の実際のミイラとの念願の対面を果たします。3000年以上もの眠りから目覚めた古代エジプト王の墓所の発見は、考古学史上の真の奇跡として永遠に歴史に刻まれるに至ります。

英国人ハワード・カーターによる歴史的発見の100周年を祝す記念コインの名作の誕生

時を遡ること紀元前14世紀のある日、若干19歳であったツタンカーメン王の余りにも早すぎた突然の死によってルクソールの街全体が深い悲しみに包まれていました。唐突に訪れたその死に際して、7歳年上の王妃アンケセナーメンは悲嘆に暮れ、豪華絢爛たる装飾が施された人型棺の上に一輪の花を手向けました。英国人ハワード・カーターに揺り起こされて3300年もの眠りから目覚めたツタンカーメン王の棺の上には、埋葬当時の鮮花の色彩を残す乾燥した花が残っていたそうで、カーターとその一群が墓所に立ち入った瞬間に音もなく四散したと伝えられています。また、その花は古代エジプトにおいてある季節にしか生育しなかったことが記録されていたため、王の死亡推定時期は12月から翌年の2月に限定されるとのことです。ここに英国ロイヤルミントによる新たな伝説が誕生しました。今回ご紹介させていただくコインは、この歴史的発見から100周年を迎える2022年に、過去にも増して注目を集める古代エジプトの王ツタンカーメンに捧げられる究極の記念品に他なりません。裏面には発見者ハワード・カーターによる発見時の生々しい感動を彷彿させるツタンカーメン王の有名な黄金のマスクが描かれています。この感動的なデザインは、ロイヤルミントにおける経験豊富な中堅デザイナーの一人、ローラ・クランシーによる会心の自信作です。在りし日の王の生き写しの顔貌を伝えるとされるこのマスクは、この度、コイン上に刻まれることにより遂に永遠の生命を得るに至りました。そして忘れてはならないことは、このコインが古代への情熱を一瞬たりとも失わず、遂に王墓発見に至ったハワード・カーターの功績を称賛するものであるということです。正式な教育を受けず、富裕な貴族でもなかったカーターですが、ひたすら自身の直感を信じ、盟友にして最大の後援者であったカーナーヴォン卿との邂逅によって独自の境地を切り開き、この世紀の発見に至ったことは今日もなお高く評価されています。過去において、エジプト考古学の発展に貢献してきた実績を持つ英国ならではの記念コインの傑作の登場です。