2023 チャールズ3世 ペティションクラウン 10ポンド10オンスプルーフ銀貨2枚セット 未鑑定 箱付き

17世紀ステュアート朝を代表する名貨「ペティションクラウン」のモダンコイン界における満を持しての初登場

2019年の「ウナとライオン」の衝撃的なリリースによって、英国モダンコインの真価を世に知らしめた「グレート・エングレーバーズ・シリーズ＝偉大なる彫刻家シリーズ」。その後、第2弾「スリーグレーセス」と第3弾「ゴチッククラウン」共に空前の成功を収め、英国コインの古典の魅力を全世界に発信しました。そして前作から約1年振りに満を持して発表されることになったのが今回の第4弾「ペティションクラウン」です。オリバー・クロムウェルが創始した共和政を打倒した王太子時代のチャールズ2世は、1660年に王政復古を宣言し、遂に英国王位を我がものとします。国王の即位の3年後の1663年に発行されたのが、17世紀の英国を代表する名貨の一つとして知られる「ペティションクラウン」のオリジナルです。過去にヴィクトリア期の名匠ウィリアム・ワイオンの3作品を取り挙げた「偉大なる彫刻家シリーズ」でしたが、今回はワイオンの生きた時代から遡ること約150年前の伝説の名彫刻家、トマス・サイモンの最高傑作と彼の生きたステュアート朝の激動の時代に焦点を当てます。ステュアート朝のチャールズ1世の治世下において初めて頭角を現したサイモンは、その後、オリバー・クロムウェルの共和政下に於いても主要なコインのデザインを任され、少なくとも王政復古までには名実ともに英国貨幣界の大家としての地位を確立していました。しかし新たに英国を率いることとなった国王チャールズ2世は、自らの治世の最初期を飾るクラウン貨のデザインを、英国を代表する名人として既に名を馳せていたサイモンに委ねる代わりに、オランダ出身の新進気鋭のコイン彫刻家ジョンとジョセフ・ローティアー兄弟に任せようと考えていました。最終的には、どちらかより優れた出来栄えを見せるほうが選定されるという条件の下に両者は技を競い合うことになります。結果的には熟練の技を誇るサイモンの作品と比して、オランダ人兄弟の作品は完成度の点においてサイモンの足元にも及ばなかったため、サイモンの作品が優先的に採用されることになります。その熾烈な競争の果てに生き残った作品こそが、「ペティションクラウン」の通称によって現在我々が知るところの17世紀を代表するこの大傑作に他なりません。

「請願＝ペティション」の呼称に秘められた巨匠トマス・サイモンの職人魂

「ペティション＝請願」という風変わりな呼称で知られるこの作品には、何とか国王チャールズ2世に自身の作品を推挙して欲しいというサイモンの心底からの請願の意味が込められていると伝えられています。そしてその熱き思いは、英国貨幣史上かなり珍しいエッジ部分の二層式碑文からひしひしと伝わってきます。「トマス・サイモンは、自身の手によるこの試作貨の出来栄えを国王陛下がオランダ人作家の作品と比較され、どちらがより良く描かれ、優れた美を有し、完全に理路整然として正確に彫刻されたるものであるかのご判断を謹んで請願いたします」と、サイモンは碑文中にて自身の心情を忌憚なく吐露しています。清教徒革命とそれに続く王政復古を背景とする英国史上未曾有の混乱期にコイン彫刻家として活躍した巨匠サイモンが創造したコインやメダルの数々は、どれも伝統に裏付けられた格調の高いものばかりでした。この「ペティションクラウン」も例外ではなく、古典的でありながらも、全体を構成する各部分の絶妙な配置によって観る者に強烈な印象を与えるものです。このような完成度の高い作品をモダンコインとして再創造することは極めて困難な作業です。オリジナルの両面を復刻するこの第4弾においては、2枚のコインから成るセットとしてリリースされることがあらかじめ発表されています。表面に描かれているチャールズ2世のポートレートは、王の治世下に制作されたコイン肖像としては最も完成度の高いものの一つで、波打つ長髪によって輪郭を与えられた国王の端正な風貌を浮かび上がらせています。そしてオリジナル裏面のリマスター版においては、イングランド、スコットランド、フランス、アイルランドの4国の国章を刻む十字の盾形の紋章と、その間を装飾する国王のイニシャルを模した文様、さらには十字の中心となるガーター勲章のシンボルや十字の先端部分を飾る大型の宝冠等、その後の英国貨幣の定番として受け継がれることになる数々の特徴的な意匠が繰り広げられます。これら2種のオリジナルデザインを描く当コインセットの表面には、2022年9月のエリザベス2世の崩御に伴い、新国王として即位されたチャールズ3世の治世初のコイン肖像が刻まれています。現代ロイヤルミントの熟練デザイナーとして知られるマーティン・ジェニングスによるこの写実的な名作ポートレートは、国王自らが幾つかの作品の中から選択されたものとのことです。2023年はチャールズ2世の治世を代表する名貨「ペティションクラウン」が初発行されてから360周年を迎えます。5月にはチャールズ2世の崩御以降チャールズの王名を持つ初の国王となったチャールズ3世の戴冠式が挙行されました。360年の時を隔ててかつて英国に君臨したチャールズ2世と、その直系の子孫にあたる3世両者の栄光の在位を両面に刻むこの「ペティションクラウン」リマスター版コインセットは、不変の英国王室像に捧げられる歴史的な記念品に他なりません。