1723 ジョージ1世 クラウン銀貨 PCGS AU50 S-3640

ハノーファー選帝侯家出身ながら英国王となった伝説の君主ジョージ1世

1714年にステュアート朝最後の君主アンが崩御した後、英国王位を継承したのは、ハノーファー選帝侯家出身のゲオルク・ルートヴィヒこと後のジョージ1世でした。新国王の母ゾフィーはステュアート家と血縁関係にあり、ジェームズ1世の直系として英国の王位継承権を保持する人物でした。しかし、ゾフィーはアン女王が崩御する数か月前に逝去したため、ゲオルク・ルートヴィヒに白羽の矢が立ち、英国王ジョージ1世として即位することになります。ドイツの選帝侯家の跡取り息子として何不自由ない生活を送っていたジョージ1世でしたが、グレートブリテン王国の国王としての即位当時はすでに54歳になっていました。またドイツ語を母国語としていた国王は殆ど英語を話すことができず、イギリスの政治にも興味を持っていませんでした。事あるごとに故郷のハノーファーへの帰還を望んだ国王は、13年間の在位期間に実に6回も帰国し、その約5分の1の年月をハノーファーで過ごしたことになります。国王はまたイギリスの政務を初代首相として英国史上に名を刻むロバート・ウォルポールに一任しましたが、これがイギリスにおける責任内閣制の発達を促す結果になったと一般的に考えられています。「国王は君臨すれども統治せず」という伝統は、偶然にもジョージ1世の政治への無関心をきっかけとして発展を遂げたことになります。ジョージ1世がハノーファー選帝侯として同地の領土を継承したのは1698年のことでした。これにより、王は神聖ローマ帝国のブラウンシュヴァイク＝リューネブルク公、並びに選帝侯としての地位を掌握しました。その宮廷は哲学者で数学者としても著名なゴットフリート・ライプニッツ、また作曲家のゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルやアゴスティーノ・ステッファーニ等の著名人で賑わい、繁栄を極めました。ジョージ1世の人生最大の転換期は、1701年にイングランド国王ウィリアム3世が新たな王位継承法を制定したときに訪れます。これはウィリアム国王にとっての義理の妹であるアンを次期王位継承者として迎え入れるためのものでしたが、その条件に該当する人物としてジョージの母ゾフィーも含まれていました。そしてジョージの王位継承を決定的としたのは、アン女王治世下に制定された「ゾフィー帰化法」でした。これによって56人ものライバルが存在したにもかかわらず、母ゾフィーと共にジョージの将来的な王位継承が確約されることになります。

ジョージ王朝時代の栄華を今に伝える歴史コインの秀作

今回は、英国ハノーヴァ朝の創始者として、また文化的にも輝かしい業績を残したジョージ王朝時代の初代国王としてイングランドに君臨したジョージ1世の治世下に発行された銀貨の逸品をご紹介させていただきます。ハノーファーへの帰還を繰り返していた在世当時のジョージ1世ですが、当コインはその最高期の1723年に発行されたクラウン銀貨になります。コイン表面には右向きのジョージ1世の堂々たるポートレートが描かれており、写実性と共に風格に秀でた表現力に圧倒される出来栄えを示しています。その周囲から裏面にかけて、「神の恩寵によるジョージ、グレートブリテン国王にして神聖ローマ帝国のハノーファー選帝侯」の荘重な碑文が連なります。欧州の選帝侯のタイトルが英国コインにもたらされた初の例としても必見ですが、何よりもジョージ1世自身がこの優美なタイトルをことのほか気に入っていたことが伝説として残っています。裏面の中央には4つの盾形の紋章が十字を形成しており、その中にはイングランド、スコットランド、フランス、アイルランドの国章が収められていて必見です。またその中央には英国勲位の最高峰であるガーター勲章の徽章が掲げられており、身の引き締まる思いがするほどです。ジョージ1世の即位によって開かれたジョージ王朝時代は4代にわたって続き、近世英国文化の興隆期として記憶されていますが、その始祖ジョージ1世の時代の面影を両面に彩る当コインは、歴史コインの秀作としてジョージ王朝時代の栄華を現代に伝える重要な役割を果たすものです。