フランス 1867 ナポレオン3世 パリ万国博覧会 金・銀・銅メダル 3枚セット NGC MS63-64 箱付き

権力への飽くなき憧憬を抱き第二帝政の皇帝の座へと上り詰めたナポレオン3世

フランス第二共和政の大統領（在任：1848年-1852年）に就任し、またフランス第二帝政の皇帝（在位：1852年-1870年）として即位したルイ・ナポレオンことナポレオン3世。1808年にフランス皇帝ナポレオン1世の甥として生を受けた彼は、1815年のナポレオン失脚によって国外亡命生活を余儀なくされ、武装蜂起の失敗によって長らく獄中生活を送っていました。しかし、1848年に勃発した革命によって7月王政が打倒されるや否や母国ヘの帰国が叶い、同年の大統領選挙においてフランス第二共和政の大統領の座を手中に収めました。また1851年には国民議会に対するクーデターによって独裁権力を掌握し、翌1852年には名実ともにフランス第二帝政の皇帝としての親政を開始しました。即位当初の1850年代には「権威帝政」と呼ばれる強権的な支配を敷いて自身の権威の強化に努めましたが、1860年代以降は「自由帝政」の名の下により議会を尊重した統治へと徐々に移行し、自身の治世の安泰を図ります。内政面ではパリ市の改造計画の推進、近代的な金融制度の確立、鉄道網の敷設等に尽力したことでも知られています。また外交面においては、クリミア戦争によってウィーン体制を終結させ、当時ヨーロッパ各地で顕著であった自由主義やナショナリズムを積極的に支援することでフランスの影響力の拡大を図ります。そしてアフリカやアジアにおけるフランスの植民地を拡大させ、ヨーロッパの他の列強各国との競争を加速させました。同時に、メキシコ出兵の失敗によって体制は動揺し、1870年に勃発した普仏戦争では自身がプロイセン軍の捕虜となり、それをきっかけとして第二帝政の終焉を招いたことも確かでした。なお第二帝政が崩壊したあと、フランスは現在に至るまで共和制国家として存続しているため、ナポレオン3世がフランス史上最後の君主ということになります。

ナポレオン3世の肝煎りで開催されたパリ万国博覧会を恒久化する歴史遺産

権力への限りなき野望を実現すべく、第二帝政の皇帝の座へと上り詰めたナポレオン3世。今回ご紹介させていただく作品は、ナポレオン3世の在位期間の後期に当たる1867年にフランス造幣局が発行したパリ万国博覧会開催記念の大変珍しい金・銀・銅メダルの3点セットです。これら3点の表面には同じポートレートが刻まれていますが、裏面のデザインのみそれぞれ異なります。それらには左向きの月桂冠を戴くナポレオン3世の荘厳な横顔が刻まれています。皇帝髭を蓄えたその姿からは正に王者の風格が漂い、頭上の月桂冠が叔父ナポレオン1世から受け継いだ正当なフランス王位継承権を誇示しています。金メダルの裏面には、「Jury-Administration＝司法行政」の文言が刻まれています。また銀メダル裏面には有翼の女神像が描かれており、博覧会開催の限りない喜びを表現しています。そして銅メダル裏面にはプレートを持つ2人の天使とイーグルが描かれており、上部には崇高なリースが掲げられています。1867年4月1日から同年10月31日までフランスのパリ市で開催されたパリ万国博覧会には42か国が参加し、会期中に1500万人が来場した史上最大規模の博覧会として記録されています。このパリ万博は、わが国日本が初めて参加した万国博覧会としても有名です。専用ケースが付属するこのデラックス仕様の3点メダルセットは、ナポレオン3世の肝煎りで開催されたパリ万国博覧会の成功を恒久化する歴史遺産に他なりません。