2020 エリザベス2世 クイーンズビースト モーティマーの白いライオン 100ポンド1オンス金貨 アーリーリリース NGC PF70UC 箱付き

エドワード4世の祖母アン・モーティマーに由来する「モーティマーの白いライオン」の紋章

2016年の「イングランドのライオン」のリリースによって英国貨幣界に華々しく登場したモダンコイン・シリーズの大作「クイーンズビースト・コレクション」。グリフィン、ファルコン、雄牛、イエール、グレイハウンド、ドラゴン、ユニコーン、馬、そして二種のライオンからなるこの全10種のコレクションは、もう一つの偉大なるモダンコイン・コレクション「偉大なる彫刻家シリーズ」と並んで空前の成功を収めた傑作シリーズとして知られています。2015年に若干35歳にしてエリザベス2世の「公式第5コイン肖像」のデザイナーとして大抜擢された俊英ジョディ・クラークのもう一つの最高傑作として知られる当コレクションは、ロイヤルミントとクラーク氏の絶妙なコラボレーションが生んだ現代英国貨幣界ならではの奇跡的な芸術作品に他なりません。今回ご紹介させていただくコインは、同シリーズの中でも初リリースの「イングランドのライオン」と並んで人気の高い「モーティマーの白いライオン」をテーマとする100ポンド1オンス金貨です。中世期のイングランドに由来するモーティマー家の紋章として古い歴史を持つこの白いライオンのシンボルは、アン・モーティマーを祖母として誕生し、薔薇戦争の第一次内乱の勝利者となったヨーク朝の始祖、エドワード4世が自身の紋章の一つとして採用した時に王室にもたらされたものです。モーティマー家はエドワード4世の即位と共に勢力を増し、英国の王政に多大なる影響を与えた名家として知られています。その起源は、ノルマン・コンクエストの際にウィリアム征服王に従ってイングランドに渡来したライフ（1104年頃没）が生きた時代にさかのぼります。その後、一族は国王から現在のウェールズの国境地帯に領地を与えられ、13世紀後半頃からイングランドを代表する有力貴族となります。同家出身の著名な人物として、8代目のロジャー・モーティマーの名が挙げられます。彼はエドワード2世に対して謀反を起こし、王妃イザベルと共に王を廃位し、その後殺害した人物として歴史上に登場します。その後、後継者のエドワード3世を擁立し、初代マーチ伯爵として引き立てられます。ランカスター家のヘンリー4世と5世の戴冠によってモーティマー家は不遇の時を過ごしますが、3代目ヨーク公爵の長男がエドワード4世として、また4男がリチャード3世として即位したことから再び脚光を浴びるようになり、ヨーク朝の最盛期を迎えます。

王室のみならず英国貨幣界からも長きにわたって愛される幸運のシンボル

白いライオンは、エドワード４世が貴族の紋章ではなく、王室の紋章として正式に採用してから現在まで脈々と受け継がれています。この気高いホワイトライオンのシンボルは、百年戦争で活躍し、ガーター騎士団の創始者の一人として知られるロジャー・モーティマーや彼の子孫によって使用されていたことでもよく知られています。イングランドのライオンとは異なり、この獣の頭上に王冠は見られません。このコイン上では盾で隠れていて確認できませんが、その尾は両足の間に挟まっています。動物は恐怖や緊張を覚えた時、このように尾を隠す行動に出るといわれています、つまり獰猛なライオンの姿というより王室に忠誠と服従を誓う謙虚な姿を表現しているといえます。このライオンが掲げているのはヨーク家の青とえんじ色の盾で、そこに描かれているのはヨーク家の白薔薇であり、またその周囲には太陽の光輪が見られます。またこの太陽には逸話が存在しますが、薔薇戦争中の大接戦として記録されるモーティマーズ・クロスの戦いで、3つの太陽が1つの輝かしい太陽へと形を変えていった瞬間を見たとエドワード4世の兵士たちが証言したとの記録が残されています。そして戦いは勝利に終わり、王が王政を執るきっかけとなったことから縁起のいい表象と見なされ、それ以降は造形芸術のテーマとして頻繁に描かれるようになりました。ヨーク朝の黄金期を象徴する白いライオンの紋章を掲げる当コインの意匠は、王室のみならず、コレクターその他に幸運をもたらす特別なシンボルとして、長きにわたって各界から愛されることでしょう。