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小説版と映画版の両軸にて世界的な賞賛を集めた稀代の傑作シリーズ「ハリー・ポッター」

イギリスの作家J.K.ローリングによる小説シリーズとして一世を風靡した「ハリー・ポッター」は、今や児童文学の域を超えたエンターテイメント性によって世代を超越した読者層を獲得しています。1990年代のイギリスを舞台とするその奇想天外な物語は、魔法使いの少年ハリー・ポッターを中心とする学校生活や、ハリー少年の両親を殺害した張本人である闇の魔法使いヴォルデモートとの因縁の対決を描いたスペクタクル性豊かなストーリーが最大の特徴です。全7巻から構成されており、それぞれが一年間の物語となっています。1997年に第1巻「ハリー・ポッターと賢者の石」がロンドンのブルームズベリー出版社から出版されますと、完全に無名の作者の作品であったにもかかわらず世界的なベストセラーとなりました。大人の読者も多く、物語そのものが国際的な社会現象となります。シリーズものの小説としては記録的な成功を収めた同シリーズですが、その後73の言語に翻訳され、2024年の時点での世界類型発行部数は6億部を突破していることから史上最も売れた小説シリーズとのことです。また小説版とは別に、2001年には映画会社ワーナー・ブラザーズ・ピクチャーズによる映画版「ハリー・ポッター」が公開され、2011年の完結までに全8作品が世界に披露されました。こちらもシリーズものの映画としては歴史的な成績を収め、史上第3位の興行収入を記録しました。当初全7巻の構想であった映画版ですが、最終巻の第8巻を以って堂々のフィナーレを迎え、世界を感動の渦で巻き込みました。映画版の完結後、2016年には本編の後日譚を描いた実質上の書籍版第8巻「ハリー・ポッターと呪いの子」が刊行されましたが、作者のローリング自身によってこの作品は同シリーズとしての最終巻と位置付けました。これは同年の夏に上演された舞台劇の脚本を書籍化したもので大きな成功を収めました。映画版が完結する直前の2010年6月には、アメリカ合衆国フロリダのユニバーサル・オーランド・リゾート内にあるアイランズ・オブ・アドベンチャーに、映画版のセットを模したテーマパーク「ウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッター」が開場します。さらに2014年にはユニバーサル・スタジオ・ハリウッドにも同様のテーマパークが開園しました。2017年、大英博物館が企画した展覧会「ハリー・ポッターと魔法の歴史」がロンドンとニューヨークで開催され、さらに2021年にはわが国日本でも兵庫県立美術館と東京ステーションギャラリーにおいて開催され好評を博しました。2019年5月、同シリーズの世界を一層掘り下げた内容を持つ「ハリー・ポッター：ア・ジャーニー・スルー」全4巻の出版が決定し熱烈なファンを狂喜させたことが記憶に新しいのではないでしょうか。

一層伝説化され飛躍の時を迎えることとなったロイヤルミントによるコイン化

今回ご紹介させていただくコインは、物語の中で主役のハリー少年と親友のロンが魔法を学ぶために入学したホグワーツ魔法学校に向かう時に乗車していたフライング・カー＝空飛ぶ車を裏面に描くモダンコインの新たな傑作です。「ハリー・ポッターと秘密の部屋」秘密の部屋に登場する名シーンを彷彿させるその優れたデザインは、英国貨幣製造の長い歴史を誇るロイヤルミントならではの革新的な技術力を感じさせるものです。コイン表面には、2022年に崩御したエリザベス2世に代わってイギリス連合王国を新たに率いることになった新国王チャールズ3世の「公式第1肖像」が描かれています。21世紀を代表するコイン肖像のための彫刻家として著名なマーティン・ジェニングスの審美性が反映されたこの作品は、同氏の純粋無垢な表現力と人物描写の極みを同時に胆道できる何とも見ごたえのある仕上がりとなっています。チャールズ国王自身のお気に入りの作品との噂が伝わってくる同ポートレートは、人間としての国王の魅力をありのままに描き、顔に刻まれた皺も消して隠そうとはしないほどのリアリティーを最大の特徴とするものです。まさに21世紀以降に発表されたコイン肖像の最高傑作と言っても過言ではないことでしょう。先代のエリザベス2世の時代に発表され、女王の時代と共に完結した感のあるハリー・ポッター・シリーズですが、チャールズ3世の治世下でのコイン化によって一層伝説化され、さらなる飛躍の時を迎えることとなりました。