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世界的傑作として高評価を獲得した「ハリー・ポッター」小説版と映画版

作家J.K.ローリングによる小説シリーズ「ハリー・ポッター」は、イギリスが生んだ空想小説の最高傑作として今日まで世代を超えて読み継がれています。1990年代のイギリスを舞台とするその物語は、主人公の魔法使いの少年ハリー・ポッターの学校生活やハリーの両親を殺害した闇の魔法使いヴォルデモートとの対決を中心に展開します。これまでに全７巻が発表されていますが、それぞれの１巻が1年間の時空を物語るという内容になっています。1997年にロンドンのブルームズベリー出版社が「ハリー・ポッターと賢者の石」を刊行したことが全ての始まりでした。この作品は無名の新人によるデビュー作であったにもかかわらず、イギリス国内のみならず世界的ベストセラーとして成功を収めました。今や児童文学の域にとどまらず大人の読者にも愛読され、超人気小説として国際的な社会現象となっています。その後73もの言語に翻訳され、その全世界累計発行部数は2024年の時点で優に6億部を突破しており、シリーズ作品としては史上最も売れた書籍として記録されています。小説シリーズと並行して、2001年から2011年にかけて計8本の映画版がワーナー・ブラザーズ・ピクチャーズによって公開されます。その間の2007年には書籍版の第7巻「ハリー・ポッターと死の秘宝」が発表され再び話題を呼びます。そして2016年には前7作の後日譚を描いた実質上の第8巻「ハリー・ポッターと呪いの子」が発売されました。この作品は2016年の夏に上演され大きな成功を収めた舞台版の脚本を書籍化したもので、作者のローリング自身もこの作品をシリーズの完結版と事前に告知していました。2010年6月、アメリカ合衆国フロリダのユニバーサル・オーランド・リゾート内のアイランズ・オブ・アドベンチャーにおいて、映画版のセットを象ったテーマパーク「ウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッター」が開園し、注目を集めます。これと同じ企画は、2014年7月15日にユニバーサル・スタジオ・ジャパンにて、また2016年4月7日にはユニバーサル・スタジオ・ハリウッドでも公開され、高い観客動員数を記録しました。2017年には本国イギリスにおいても大英博物館による展覧会「ハリー・ポッターと魔法の歴史」が企画されましたが、これはロンドンとニューヨークでの大成功を受けて、2021年からは日本の兵庫県立美術館と東京ステーションギャラリーでも開催されました。

コイン上に再び蘇る現代屈指の傑作英国文学の名場面

幼少期に両親を亡くし、孤独な少年時代を過ごしたハリー・ポッター少年が11歳の時に自身が魔法使いであることを知らされるところからこの長大な物語は幕を開けます。ホグワーツ魔法魔術学校に入学し、それまで知らなかった魔法の世界に触れ、亡くなった両親の友人を始めとする多くの親切な人々との出会いを通じて成長するというのが主なストーリーラインです。そして両親を殺害したヴォルデモート卿との不可避な因縁を悟り、対決するに至るというクライマックスを迎えます。今回ご紹介させていただくコインは、「ハリー・ポッター・シリーズ」の全作品の中でもとりわけ最高傑作の誉れが高い第3作「ハリー・ポッターとアズカバンの囚人」の名場面を視覚化する印象的な作品です。コイン裏面にはハリー少年が呪文を用いて守護霊を呼び出す名場面が描かれています。同作品のハイライトともいえるこの場面は、特に映画版ハリー・ポッターの中でも強く印象に残るシーンとして記憶されている方も多いことかと思います。呼び出すことによってさまざまな動物の形で出現するとされるこの守護霊ですが、術者によってその形は様々なようです。デザイン部の上部には、呼びかけのラテン語文句「Expecto Patronum＝守護霊よ来たれ」が掲げられており、同シーンを生々しく再現しています。コイン表面には2022年の代替わりに際して英国王位を継承した新国王チャールズ3世の「公式第1コイン肖像」が見られます。母君エリザベス2世の長大な治世の下に王太子を務められた現国王は、文学を始めとするあらゆるイギリス文化に精通する現代随一の文化人としてもよく知られています。国王が今や現代英国文学の最高峰ともいえるこの傑作をどのように受け止められているかは興味深いところです。先ずは現代屈指の傑作「ハリー・ポッター」の名場面がコイン上にて再び取り挙げられたことに対し、共感せずにはいられません。