イギリス 2026 チャールズ3世 エリザベス2世のコイン肖像シリーズ 第三弾 ミドルエリザベス 5ポンドプルーフピェフォー銀貨 未鑑定 箱付き

モダンコインとして今蘇る威厳を湛えたポートレートの大作

2022年9月8日に惜しまれつつ崩御されたエリザベス2世。その偉大なる功績は、数えきれないほど遂行された公務や海外訪問によって世界中の人々の記憶に深く刻まれるに至りました。思えばその70年の年月は、かつての大英帝国が新生イギリス連合王国として世界に踏み出し、戦後の混乱の後に未曽有の発展を遂げた特別な時節でもありました。イギリス王室のあるべき姿を国民と共に模索し、より親しまれる王室像を確立したのもエリザベス2世の治世下においてでした。女王は戦後の幕開けと共に即位しましたが、その後の70年間はテレビを始めとする各種テクノロジーの発展期に当たり、世界に対峙する女王の姿はそれらを通じて永遠に記録されることとなりました。そして70年間の在位期間の変遷を何よりも雄弁に物語り、時代の移り変わりを女王の美しいポートレートで表現するものとして、イギリス連合王国内にて流通していた各種コインに代わるものは無いことでしょう。1952年に父王ジョージ6世の崩御に際して王位を継承した女王でしたが、その翌年には公式第1コイン肖像「ヤングヤング・エリザベス」を表面に掲げる美しいコインが日の目を見ました。20代後半に差し掛かったばかりの女王の姿は若々しさと共に得も言われぬ気品を感じさせるものであり、その後の長期在位の始まりを告げるに相応しいものではなかったかと思われます。未だあどけなさの残るその瑞々しい横顔からは同時にイギリス君主としての自負心をも感じられ、連合王国の臣民のみならず世界中の人々を深く感動させました。1950年代を代表する女流彫刻家メアリー・ギリック最晩年の傑作に数えられるこの優れたポートレートは、女王の夫のエディンバラ公爵の助言を経て磨き抜かれ、今日われわれが目にする外観となったとの逸話が残っています。1968年に発表されたいわゆる公式第2コイン肖像は、「ヤング・エリザベス」の通称で親しまれている傑作コインポートレートです。42歳の時の未だ若々しい女王の姿を映し出すこの肖像は、ロイヤルミントの才人アーノルド・メイチンの美意識が遺憾なく発揮された最高度の芸術作品として今なお高く評価されています。そしてそれに続く女王のコインポートレートとして発表されたのが、1985年の公式第3コイン肖像「ミドル・エリザベス」でした。当時新進気鋭の彫刻家としてロイヤルミントで活躍していたラファエル・マクロウフの代表作として知られるこの流麗なコイン肖像は、中年期の女王の威厳を映し出す鏡のような作品です。過去の二作とは全く異なるアプローチによって成功を収めたものであり、何よりも君主としての女王に焦点を当てた大作として存在感を発揮しています。今回ご紹介させていただく作品は、2025年に発表となった前2作に続く第三弾としてリリースされるモダンコインとしての「ミドル・エリザベス」です。「エリザベス2世のポートレートコレクション」の名の下に全5種の公式コイン肖像を紹介する予定の当シリーズは、これまでにも大成功を収めてきましたが、今回のミドル・エリザベスの解禁によって真に偉大なる伝説となった感があります。女王の頭上に輝くのは、19世紀初頭の英国王ジョージ4世ゆかりの秘宝「ステート・ダイアモンド・ダイアデム」です。生前公務の際に女王が着用する機会が最も多かったこの宝飾品は、1821年にロンドンのウェストミンスター寺院にて挙行されたジョージ4世の戴冠式のために王室御用達宝石商ガラードが制作したと伝えられています。ミドル・エリザベスのトレードマークでもあるこのダイアデムは、当コインの絶対的な付加価値であると捉えることもできます。あと二作続く予定の当コインシリーズですが、当作品が加わったことによってよりコレクションとしての重厚感が感じられるようになりました。今日の貨幣界において目白押しのエリザベス2世関連の追悼コインの中でも最も輝かしい真の傑作の満を持しての登場を喜ばずにはいられません。