イギリス 2019 エリザベス2世 ウナ＆ライオン 5ポンド2オンス銀貨 PCGS PR69DCAM 箱付き

180年の時を経て遂にモダンコインとして生まれ変わる英国貨幣史上最大の伝説

2019年に世界のコイン界を騒然とさせた「偉大なる彫刻家シリーズ」第1弾の「ウナとライオン」は、シリーズ化されたモダンコインとしては近年稀に見る例外的な高評価を獲得しました。それもそのはず、英国貨幣史上最も人気の高いあのヴィクトリア朝の名品を21世紀の最先端コイン製造技術によって再現するという英国ロイヤルミント史上初の試みであったからです。1839年にヴィクトリア女王の在位3周年の記念に誕生したオリジナルの「ウナとライオン」ですが、当時400枚ほど発行されたと伝えられてはいるものの、その後の価格推移の波に乗って高騰し続け、もはや一般には手の届かない雲の上のコインとなってしまいました。この史上最も名高い傑作をリマスターするというアイデアがいつごろ生まれたのかは知る由もないことですが、この2019年のロイヤルミントの美挙は絶賛され、英国モダンコイン史の新たな一ページとなったことは確かです。その余りにも優美かつ力強い魅力を湛えた裏面のデザインによって広く知られている「ウナとライオン」ですが、その生みの親であるウィリアム・ワイオンが作品に吹き込んだ恐るべき生命力は、180年の時空を経てこのモダンコイン上に奇跡的に蘇り、現代の伝説となりました。そこに見られるのは相変わらず古雅な趣を湛えたウナとライオンの美しき世界であり、これら二者が象徴するヴィクトリア女王と大英帝国の関係をコイン上に復活させることを可能とするロイヤルミントの経験豊かな審美眼と現代的感覚の賜物であると言えます。

ヴィクトリア朝の新古典様式とエリザベス朝の文学の感動的な出会いが生んだワイオン芸術の最高傑作

1839年オリジナルコイン発行当時は奇想天外なアイデアであったはずのウナとライオンの物語のコインデザインへの転用ですが、優れた意匠はその後の英国貨幣を代表する顔となり、その芸術性もまた時が経つにつれて一層深まりを見せています。ヴィクトリア朝を代表するコイン彫刻家ウィリアム・ワイオン（1795年－1851年）がこの作品を制作するに当たって着目した新古典様式は、この作品が題材とするエリザベス朝を代表する作家エドマンド・スペンサーの叙事詩「妖精の女王」との感動的な出会いを果たし、コイン上にて絶妙な結合を実現します。ライオンを導くウナの姿は、そのまま巨大な帝国に君臨する女王ヴィクトリアを想起させ、この作品の核心的なテーマとなりました。この完全無比な作品の復刻を可能とするのは現代のロイヤルミントの精神性と技術以外には想像も出来ないのが事実です。ワイオンが制作したオリジナルの金型を所有するロイヤルミントが、その創設以来1100年間培ってきたコイン制作技術を駆使して創造するこの世紀のリマスター版は、我々の創造力を遥かに超越する21世紀の奇跡として永久に記憶されることでしょう。

永遠の王制に捧げられるウナとライオンの神秘

このモダンコインの傑作の表面に描かれているのは言うまでもなく現英国女王エリザベス2世の有名な「第5肖像」です。今や現代ロイヤルミントを代表すると言っても過言では無い才能豊かなアーティスト、ジョディー・クラークが2015年に発表したこの厳選されたコインポートレートは、裏面の驚異的な意匠に対して全く遜色のない出来栄えを誇る作品です。それはあたかも現女王が現代のウナであるかのように我々を錯覚させるほどの説得力を感じさせる肖像でもあり、現代が生み出したこのモダンコインの傑作のもう一つの重要な主題に相応しい力を感じさせるものです。1839年のオリジナルにおいてはウナがヴィクトリア女王を象徴していたのは明らかですが、この2019年度版においては現ウィンザー家の家長であるエリザベス2世に捧げられているかのように見受けられます。この歴史的な復刻は、オリジナル作品の発行以来180年以上もの長きにわたって実に6人の歴代国王によって脈々と受け継がれてきた英国の王制に対する最も完成された理想的なオマージュでもあります。貨幣界において過去の伝説が未来の伝説でもある得るということを例証する真の芸術作品として、またその技術的完成度と高純度の貴金属ならではの無限の輝きが生み出す神秘の傑作として、今後長きにわたって全世界のコインコレクターの五感を魅了し続けることは間違いありません。