イギリス 2021 エリザベス2世 クイーンズビースト コンプリーター 英国王室の十大守護獣 200ポンド2オンス金貨 NGC PF70UC

歴史的王朝絵巻さながらの偉容によって全世界に夢と感動を与えたエリザベス2世の戴冠式

1953年6月2日午前11時、前年2月6日のジョージ6世の崩御を受けて即位されたエリザベス2世の待望の戴冠式がロンドンのウェストミンスター寺院にて執り行われました。11世紀に同寺院を完成させたウィリアム征服王の治世以降、エドワード5世とエドワード8世を除く全ての英国王が寺院内部の「エドワード懺悔王の礼拝室」にて戴冠式を行ったことは英国史に刻まれていますが、この真に歴史的な舞台が現代を迎え、改めて脚光を浴びた世紀の瞬間でもありました。20世紀も後半に差し掛かった1953年にこの荘厳を極めた歴史の舞台で行われたエリザベス2世の戴冠式は、過去8世紀の間に歴代英国王が受け継いできた伝統の継承を厳格に誇示するものであり、こと英国人にとっては1837年のヴィクトリア女王の戴冠式以来116年振りの女性君主のための戴冠式ということで感慨深いものがあったはずです。そして何よりも戦後の新しい時代の幕開けとなる儀式であったことから、英国を始め全世界がテレビ放映とラジオ放送を通じて釘付けになりました。少なくとも17世紀のチャールズ2世の治世以降、一貫した儀礼の踏襲を特徴としてきた歴代英国王の戴冠式ですが、この20世紀最大の伝説に際しては女王自らの希望もあり、史上初のテレビ中継が実現しました。聖油の秘儀の場のみは神聖視されるべき性格を備えていたために放映されることは無かったものの、数時間に及ぶ長大なる儀式の全容は正に歴史的王朝絵巻のごとく様相を見せ、英国民は言うまでもなく、世界中の視聴者に夢と感動を与え20世紀最大の伝説として人々の心に深く刻まれました。

現代ロイヤルミントが総力を結集して世に贈るモダンコインの最高傑作

今や伝説であると言っても過言では無いウェストミンスター寺院を会場とした1953年のエリザベス2世の戴冠式ですが、当日、寺院のエントランスの両側に歴代英国君主を代々守護すると伝えられる全10種の守護獣の彫像が建立されていたことを記憶している人は今日、意外と少ないかもしれません。架空と実在から成るこれらの動物たちは中世以降の各王朝時代を象徴するシンボルとして誕生し、王の居住空間を彩る図案に姿を変え、主に紋章や装飾用として用いられていました。その中でも特に有名なものとしては「イングランドのライオン」が挙げられますが、これは頭上に王冠を戴く格調の高い守護獣であり、その誕生以来、全英国史を通じて歴代国王の愛顧を受け今日に至ります。それぞれの動物がある一つの王朝の特定の国王と結びついていることを最大の特徴とすることから、いかに長い年月にわたってこれらが英国王室によって重用されてきたかを伺い知ることができます。今回ご紹介させていただく作品は、近年最大の成功を収めたこれら10種の守護獣を個々に描く英国モダンコイン・シリーズの大作「クイーンズビースト・コレクション」の最終章として発表された「コンプリ―ター＝完全版」のタイトルで知られる名品です。全10種がリリースされた後の発表となったこのコイン上には守護獣全10種網羅されていることから、2021年度の英国モダンコイン界最大の話題となったことは記憶に新しく残っています。同シリーズの個々のコインのデザインによって完全にコインファンの心を掴んだ英国ロイヤルミントの若き俊英にして名デザイナー、ジョディ―・クラークに再び白羽の矢が立つことになりましたが、この完全版において彼は実に斬新なテクニックを披露するに至りました。中央にはエリザベス2世の肖像を据え、その周囲を10大守護獣が取り囲むというかつて無いほどに鮮烈なアプローチは、歴史と伝統を誇る英国貨幣界の新たな伝説となりました。1953年の戴冠式に際してエリザベス2世が相続することになったこれら10種の守護獣は、英国史上初の試みとなる当コインの発行によって一つの作品として完結し、恒久化される運びとなりました。1000年以上もの長大なる歴史を誇る英国王室を象徴する当コインは、同じ歳月をコインの鋳造に捧げて来たロイヤルミントの栄光の歴史を称える記念品でもあります。ここに現代英国貨幣界屈指の極品が遂に日の目を見ることとなりました。