イギリス 2021 エリザベス2世 ゴチッククラウン・ポートレート 5ポンド2オンス銀貨 ファーストリリース NGC PF70UC

ヴィクトリア期に開花した「ヴィクトリアン・ゴチック」の香気漂う天才彫刻家ウィリアム・ワイオン晩年の最高傑作

1847年にヴィクトリア女王の即位10周年を記念して発行されて以来、英国ロイヤルミントが発行した記念コインの中でも一際美しく光彩を放つ作品として世に知られる名貨「ゴチッククラウン」。

コイン表裏のデザインが醸し出すゴチック様式ならではのただ事ならぬ重厚感は、ヴィクトリア期に隆盛を見た同様式の大々的なリバイバルの貨幣上における芸術的精華であると讃えられています。19世紀初頭の英国ではヨーロッパ大陸から取り入れられた新古典様式が主要な芸術・建築様式として主流を成していました。ルネッサンス様式からバロック様式への変遷を経て新たに誕生した新古典様式が空気を支配するヴィクトリア朝初期のイングランドにおいて、なぜ幾分時代遅れとも取れるゴチック様式が市民権を獲得するに至ったのかについては若干の説明が必要かも知れません。

ヴィクトリア時代から遡ること約100年、1750年代に当時の著名な作家、ホレス・ウォルポールがその著作「オトラント城奇譚」そのままに自身のロンドンの邸宅を改築したことに端を発します。それ以降、ゴチック様式は英国の田園邸宅の理想的なスタイルとしての地位を確立します。

このようにして、英国においては建築分野から影響力を及ぼしたゴチック様式ですが、その古風な様式美をコインのデザインへと転用し、時の君主ヴィクトリア女王の治世を象徴する貨幣として世に送り出されたのが、他でもない「ゴチッククラウン」でした。その奇想天外なるアイデアの源がコイン発行当時ロイヤルミントの主任彫刻師として活躍していた英国貨幣界の巨星ウィリアム・ワイオン（1795-1851）の天賦の才能であったことは想像に難くありません。

記念貨としての性格を持つ「ゴチッククラウン」ですが実際には流通貨として誕生し、 8000枚の銀貨が制作されたことが記録に残っています。大型で見栄えのする銀貨であることから現在も高い人気を誇る「ゴチッククラウン」ですが、銀貨としては例外的な高値で取引されており、時代を超越してアンティーク・コイン・コレクターの垂涎の的となっています。

「ポートレート」のリリースによって遂に完成の域に達する「グレートエングレーバーシリーズ」第3弾「ゴチッククラウン」

2019年に第1弾「ウナとライオン」のリリースによって華々しいデビューを飾り、好評を博したロイヤルミントによる「グレートエングレーバーシリーズ」。英国貨幣史において一際輝く過去のアンティークコインの名品を厳選し、最新技術を駆使して優れたデザインを現代に蘇らせるこの夢のような企画は、1100年に及ぶ長大なる年月をひたすらコインの制作に捧げて来たロイヤルミントにして初めて可能な世紀の偉業です。その後も同シリーズは第2弾「スリーグレーセス」、そして第3弾には待望の「ゴチッククラウン」裏面のデザインを採用した「ゴチッククラウン・リバースシールド」をリリースし、世界的な称賛を獲得しました。そして2022年度のコイン界最大の慶事として、「ゴチッククラウン・ポートレート」が満を持しての解禁となります。英国コインの永遠の主題である「ゴチッククラウン」両面のデザインがここに完結することになりました。

この度の「ポートレート」にまつわる興味の対象として、表面に現英国君主エリザベス女王の有名な「第5肖像」、そして裏面に伝説的なヴィクトリア女王の「ポートレート」と、歴史上に名を残す2人の女王の肖像を一枚のコインの表裏に刻んでいることが挙げられます。現代的に洗練された気品を感じさせるエリザベス女王の横顔は、荘厳な趣を湛えるヴィクトリア女王の絵姿と対を成すに相応しいものであり、この優れたモダンコインの主要なテーマとなっています。そして特筆すべきは、新たに生み出されたコインとしての奇跡的なレベルでの完成度の高さです。

伝説に属するこの例外的なヴィクトリア期のコイン肖像を最先端技術によって蘇らせ、さらにゴールドを始めとする貴金属を用いてリマスターするという発想そのものが、現代ロイヤルミントの快挙であると言えます。1847年のオリジナル発行当時、金貨バージョンの制作が極端に少なく、銀貨が主流であったことからも、この度のゴールドを用いてのリマスター版のリリースは誠に喜ばしい限りです。その高い芸術性を誇る両面のデザインゆえに、今後の良好な価格推移を大いに期待できることも、このコインの新たな楽しみの一つではないでしょうか。今回の「ゴチッククラウン」両バージョンの完結は、現代英国ロイヤルミントの快挙として英国貨幣史上に永遠に刻まれることでしょう。