イギリス 2026 チャールズ3世 「デニス・ザ・メナス」75周年記念 50ペンスプルーフカラー銀貨 未鑑定 箱付き【ご予約承り品】

イギリス人の心を掴んだデニスの物語の75周年を記念して発行される史上初のモダンコイン

イギリスの児童コミック雑誌「ザ・ビーノ」への連載によって半世紀以上にわたって広い読者層を魅了し続けている「デニス・ザ・メナス」。「ザ・ビーノ」はスコットランドの出版社DCトムソンが1938年7月30日に創刊したイギリスのアンソロジーコミック誌で、2019年8月に4000号を迎えたことがニュースで大きく取り挙げられました。同誌の主要連載である「デニス・ザ・メナス」は、腕白な少年デニスと相棒のハウンド犬ナッシャーを中心として次々と起こる日常の出来事を描いた痛快なコミックとして知られています。この物語は1951年3月17日に発表された同雑誌の452号から連載が開始され、瞬く間に連載コミックの定番人気作としての地位を獲得します。物語のプロットと主人公の名前は、同作品の主要エディターがイギリスのコーラス付きのミュージック・ホールの歌「I’m Dennis the Menace from Venice」からインスピレーションを得て創造したとの逸話が残っています。1950年代のデニスのキャラクターの出現によって同誌の売り上げは飛躍的に上昇し、連載の継続は必要不可欠となりました。同作品の解禁とほぼ同じ時期に当たる1951年3月12日にはアメリカで同じタイトルの下に完全に異なるコミックが偶然誕生していました。イギリスの読者への配慮からか、このアメリカ版のタイトルは後に「デニス」と簡略化され、それに対してイギリス版は「デニスとナッシャー」と改題を余儀なくされた時期もありました。ボサボサの髪形とボーダーシャツがトレードマークの主人公デニス少年は、作中においては典型的ないたずらな男子生徒として描かれています。そして彼の学校に存在する対照的な礼儀正しい少年たちに対抗する存在として描かれている点が最大の特徴です。著者のマイケル・ローゼンの言葉を借りますと、古今東西のコミックブックに登場するいたずらな少年というものは大抵いたずらであるにもかかわらずストーリー上美化されているものですが、デニスに至っては決して良い子にならないばかりか、彼のいたずらそのものがストーリーラインを形成しているかのような印象を与えます。連載が始まった1951年から20年以上にわたって「ザ・ビーノ」の表紙を飾っていた「デニス・ザ・メナス」ですが、1974年にはこの年に発表された新作「くまのビッフォ」に変更されました。今回ご紹介のコインは、現在も連載が続くこのイギリスを代表する国民的コミックの創始75周年を記念して発行された50ペンス銀貨です。過去には切手の図案としても取り挙げられたこともある「デニス・ザ・メナス」ですが、遂に英国貨幣史上初のコインバージョンの解禁となりました。コイン裏面には愛犬ナッシャーと一緒に駆ける我らが主人公デニス少年の元気な姿が描かれています。75周年の記念品ということでデニス少年を暗示させる赤と黒に着色された75の数字が刻まれており、ファンを狂喜させることでしょう。コイン表面には現国王チャールズ3世の「公式第1コイン肖像」が静寂感と共に刻まれています。まるで陰と陽を想起させるようなコイン表裏の対比ですが、今回75周年を迎える同作品と国王陛下はほぼ同世代ということからも興味深い偶然と映ります。近年、児童文学の名作が次々とコイン化され賑わいを見せているイギリス貨幣界ですが、ここにまた人気コミックの傑作がコインによって恒久化されるに至ったことは、今後のコイン界の多様化に繋がる新たな伝説の誕生と受け止められるべきでしょう。