ケイマン諸島 1972 エリザベス2世 御成婚25周年記念 25ドル金貨 NGC MS69DPL

戦後のイギリスを二人三脚で支えたエリザベス2世女王夫妻の成婚25周年に捧げられる25ドル金貨

70年間に及んだ英国君主エリザベス2世の治世は、今や現代史の伝説と化しつつあります。叔父エドワード8世の突然の退位によって父王ジョージ6世が新国王として即位することになったため、女王は僅か10歳にして王位継承権保持者となります。公務におけるその後の女王の世界的な活躍はメディアを通じて広く知られていますが、多忙な女王を陰で支えたのが夫のエディンバラ公爵フィリップ王子でした。女王は13歳の時に後の夫となる王子と出会いました。王子が所属していた学校に女王が来訪したことが二人の出会いのきっかけであったといわれています。その時に国王と当時まだ王女であった女王の接待役を校長から命じられたのが王子でした。そして二人は王女の父王ジョージ6世の許可を得て1947年に結ばれました。ヴィクトリア女王の血を引く王子は女王とは遠い親戚の関係になります。元軍人出身の王子は1947年の女王との結婚以降も軍属を続けていましたが、女王の即位を機に退役し、その後は生涯にわたって女王と行動を共にし支え続けました。公務で多忙な女王に代わって家庭で子供たちの教育を担当したのも王子であり、現在のウィンザー家の基礎を作った人物ということになります。女王夫妻は4人の子供たちに恵まれ温かい家庭生活を築き上げましたが、どこか19世紀のヴィクトリア女王とアルバート公爵の家庭との共通点を見出すことができます。家庭での団らんは王室のみではなく、英国人にとっての永遠の理想なのかもしれません。公私共に数多くのエピソードが残っているフィリップ王子ですが、女王と共に行った海外訪問の際にはそれぞれの国家で歓待を受け、女王と同じくイギリス連合王国と連邦の繁栄に尽力しました。即位と共にほぼすべてのイギリスコインの表面に描かれるようになったエリザベス2世の公式コイン肖像ですが、それらに対して夫のフィリップ王子の肖像が単独で刻まれているものはなかなか見当たりません。2011年にロイヤルミントが発行したフィリップ殿下生誕90周年貨はその数少ない例外ではないでしょうか。コイン裏面全体に引き伸ばされたような柔らかな肖像が高く評価されましたが、写実性においても優れた傑作であったことからモダンコインの中でもとりわけ高い人気を誇ります。またかつてイギリス国内では夫妻の肖像が一枚に描かれた記念コインも存在しましたが、発行枚数が少なかったため今では若干忘れ去られている感があります。そこに描かれていた夫妻の眼差しは、二人の共通の大先祖に当たるヴィクトリア女王夫妻のダブルポートレートを彷彿させる要素が確かに感じられました。ちなみにこのコインは、1851年に開催された第1回ロンドン万国博覧会の折に当時を代表する彫刻家ウィリアム・ワイオン（1795－1851）が制作したものでした。今回ご紹介の作品は、かつてイギリスの属領であったケイマン諸島が女王夫妻の御成婚25周年を記念して1972年に発行した25ドル金貨です。発行当時女王が46歳、王子が51歳、とまだまだ若かった二人の瑞々しい姿が鮮明に刻印されていて圧巻の出来栄えです。コイン表面には、1968年から17年間にわたってイギリス連合王国の全てのコイン上に描かれていた伝説の「ヤング・エリザベス」が掲げられています。ポートレートの頭上を彩る宝飾品は、イギリス王室秘伝の「大英帝国とアイルランドの少女たちのティアラ」です。1952年の即位に際して女王が祖母のメアリー王妃から伝授されたティアラであり、数多くのエピソードを秘めた名品として知られています。当コインは、半世紀以上もの歳月を国家の繁栄に捧げた女王夫妻の銀婚に捧げられる伝説的な逸品であり、夫妻によって守り抜かれた王室の権威を何よりも象徴する傑作モダンコインになります。