イギリス 2017 エリザベス2世 クイーンズビースト スコットランドのユニコーン 2ポンド1オンス 銀貨 アーリーリリース NGC PF70UC

スコットランドに誕生し、十大守護獣の一つとして現在の英国王室に受け継がれる聖獣ユニコーン

2017年に英国ロイヤルミントによって発表された「クイーンズビースト・シリーズ」は、過去800年間にわたる英国王室史上の各王朝が生み出した10種の守護獣に焦点を当てる歴史的コインシリーズです。

その第1弾としてリリースされた「イングランドのライオン」は、これまでにもロイヤル・コート・オブ・アームズ（王室紋章）に描かれ、英国王位の権威の象徴としての重要な役割を果たしてきました。そのオーソドックスながらも美しいデザインはコインマニアの心を掴み、瞬く間に人気コインシリーズの第1弾にふさわしい地位を確立しました。

今や英国貨幣界を牽引する存在へと成長を遂げつつある実力派アーティスト、ジョディー・クラークの洗練された美意識を反映するこの優れた意匠は、古来王室と最も密接なつながりを持つ有冠のライオンの勇姿をコイン上に描写し、各界からの高い評価を獲得しました。

シリーズの第2弾として発表された「スコットランドのユニコーン」

歴史上にて長い生命を保ち、特にスコットランド王家との関係性において特筆すべき存在であるユニコーンを取り挙げます。スコットランドを象徴するものの一つとして存在する想像上の動物ユニコーンですが、その歴史は大変古く、インダス文明の古代の印章、古代ギリシャの文献、中央ヨーロッパにおける民間伝承による物語、そしてユダヤ教の聖典の中でも伝説上の生物として言及されていました。地理的にも広範囲にわたる諸地域に存在するこの生物にまつわる伝説は、個別の事象であるにもかかわらずその記述には意外なほどの共通性が見られ、それらの同一起源説が仮定されるのも不思議ではないほどです。ユニコーン伝説の殆どが、螺旋状の鋭角的な長い角を有するヤギのような白馬の姿で、この動物を描写しています。ユニコーンはしばしば純粋性、歓喜、純潔、そして恩恵の象徴とされ、その魔法の角は病を治癒する神秘力に優れ、毒薬を浄化する働きがあると信じられています。

イングランドによる征服以前には独立国家として存続していたスコットランドにおいて、ユニコーンは国家を象徴する動物であると見なされていました。中世以降、数えきれないほどの芸術作品に姿を見せていたユニコーンですが、とりわけキリストの母である聖母マリアの純潔と尊厳を表す表象として頻繁に用いられていたことで知られています。この第2弾もまた、稀代の才人クラーク氏が本領を発揮した傑作として高い評価を獲得しました。