オーストラリア 2016P エリザベス2世生誕90周年記念 1ドル1オンスハイレリーフ銀貨 ファーストストライク PCGS PR70DC

1952年の即位以降、半世紀以上もの長きにわたって英国の象徴として君臨するエリザベス2世

1952年2月6日のジョージ6世の急逝に伴い、グレートブリテン連合王国並びに連邦の君主として即位したエリザベス2世。以後、その公務は地球全体に及び、英国の国益を重視しながらも王室の権威を保持し、政治と一定の距離を保つ独自の公務スタイルを堅持しながら今なお国際的な活躍を続けられています。正に世界を駆け抜けた女王のこれまでの軌跡を支え続けたのは、1947年の世紀の大婚以降、王配として女王を支え続けたエディンバラ公爵フィリップの内助の功であったことはよく知られています。公爵との間に3男1女を儲けた女王は充実した家庭を築きますが、その団欒は英国人にとっての理想的な家庭像として親しまれ、古き良き伝統を継承する王室のイメージを飛躍的に向上させることに繋がりました。これは父ジョージ6世と母エリザベス皇太后が築き上げた家庭にて成長を遂げた女王自身の貴重な経験の成せる技であることは間違いありません。在りし日の父王ジョージ6世も家庭的な人物であったと言われ、母皇太后もまた、その深い慈愛によって国民の敬愛を一身に受けるに値する人物でした。一国の君主の人格がどれ程までに国家の安泰に影響を及ぼすものであるかは知る由もありませんが、この点を鑑みる時、大戦後の奇跡的な復興を始めとして、女王の統治の下に半世紀以上にわたる未曾有の発展を遂げたこれまでの英国の変遷が何よりもその本質を伝えているように思えてなりません。英国が過去数百年間育んできた歴史と、それが形成した国家の威厳と世界的な信用度、そのどれをとっても英国王室と繋がらないものは一つとして存在しないことでしょう。そして国家のシンボルとしての女王の存在こそは、英国のこれまでの繁栄の象徴であり、同時に国家の未来永劫の繁栄を約束する必要不可欠な要素でもあります。

人が齢を重ねることの意義を恒久化するアニバーサリーコインの究極の理想形

2016年にオーストラリア造幣局がリリースしたエリザベス2世の生誕90周年を記念する当コインは、女王個人の長寿を寿ぐとともに英国における永遠の君主制に捧げられる厳選されたアニバーサリーコインです。至高の英国王位を象徴する「大英帝国王冠」を中央に描くコイン裏面には「生誕90周年」の文言や女王の誕生日の実際の日付などが刻まれており、祝祭感を盛り上げています。シンプルながらも華麗な意匠が目を引く当コインですが、表面には有名な「第4肖像」が掲げられています。現代英国を代表する世界的彫刻家、イアン・ランク・ブロードリーの畢生の大作として知られているこの見事なコイン肖像は、写実性を最大の特徴としながらも決して堅苦しくはならず、女王の柔和な表情を瞬時にして捉えているかのような印象を観る者に与える卓越した芸術的効果によってこれまで高く評価されて来ました。1998年のリリース以降、英国貨幣の象徴として約17年間コインの表面を飾っていたこのポートレートですが、本国英国においては2015年を以ってコイン上から完全に姿を消します。2016年にオーストラリアで発行された当コインに再び描かれることになった当ポートレートですが、きっと熱心なコインマニアを狂喜させることでしょう。艶やかな女王の銀髪を彩るのは、英国王室ご自慢の宝飾品「大英帝国とアイルランドの少女たちのティアラ」です。時は1890年代、後の英国王ジョージ5世とその王妃メアリー・オブ・テックの婚礼に際し、アイルランドの女性慈善団体が1735年創業の由緒あるロンドンの王室御用達ジュエラー「ガラード」にこのティアラの制作を依頼し、王室に献上したと伝えられている逸品です。エリザベス2世はこのティアラを1947年のエディンバラ公爵との婚礼に際して祖母のメアリー王妃から受け継ぎ、奇跡的に21世紀の英国王室に継承されることになりました。人間が齢を重ねることの意義を伝える女王の真摯な横顔が刻まれた当コインは、長寿に支えられた女王の長大なる治世の栄光と国家に対する並々ならぬ貢献を恒久化する目的で生み出されたアニバーサリー・モダンコインの究極の理想形に他なりません。