1839 ヴィクトリア女王 ウナ＆ライオン 5ポンド金貨 NGC PF62+UC WR-278【ご予約承り品】

高純度のゴールドの輝きが強調する大英帝国の国家的権威

叔父ウィリアム4世が1837年に崩御したその瞬間、ヴィクトリアは英国の一王女から世界に広がる大帝国の支配者へと華麗なる転身を遂げます。その重責を考慮した時、18歳、と余りにも若年にして王位を継承したヴィクトリア女王は、帝国の君主に相応しい威厳を身に着けるべく夫アルバート公爵の助言の元、その後63年の歳月をかけて自己修練の日々を送ります。即位から3年後に発行されたアンティークコインの金字塔「ウナとライオン」は、若き日の女王の瑞々しさと共に、史上最大の帝国の未来を背負うことになった使命感漲る新女王の気迫を余すところなく描く英国アンティークコインの最高峰です。ジョージ王朝時代末期に頭角を現し、ヴィクトリア朝初期にはロイヤルミントの彫刻部門主任を務めていた名匠ウィリアム・ワイオンの天賦の才能はこのコインの両面に開花し、その創造によって自身の名を歴史上に深く刻むことになります。裏面に描かれた「ウナとライオン」はワイオンの代名詞となる程に名高い作品ですが、そのアイデアの源はヴィクトリア女王の時代からさかのぼること約240年前、エリザベス1世の宮廷華やかなりし頃の詩人エドマンド・スペンサーの叙事詩「妖精の女王」であったと伝えられています。作中に登場するウナとライオンはそのままコインの題材となり、女王の指し示す道を歩まんとする英国民にそのまま置き換えることが出来るほどで、ワイオンの直感力の鋭さを感じさせます。裏面の上部の碑文「神よ我が歩みを導き給え」は、一国の帝王たる女王の仁徳を讃えて挿入されたはずですが、いかに女王の在位が意欲によってではなく、運命によって定められたものであるかを強く物語っています。コイン表面には若きヴィクトリア女王の左向きの神秘的なポートレートが見られますが、この作品こそ新時代の伝説として誕生したと同時に、未来永劫解き明かすことが不可能な、ワイオンが人類に投げかけた永遠の謎のようなものではないでしょうか。その余りにも無防備な美しさに触れる時、我々はコイン芸術の本質を改めて知る思いがする程です。

女王の即位3周年の年に発行された当5ポンド金貨ですが、実際には初発行後、約30年間にわたって再発行され続けていたことが記録に残っています。約400枚が発行されたと伝えられていますが、真偽のほどは定かではありません。歴史の闇に葬り去られたものも多数あったはずですが、保存状態が悪いものや、極端な経年劣化が見られ価値を下げたコインが多く残っているのも確かです。その中でも当コインは、21世紀に至るまで奇跡的に保たれたその驚異的な保存状態の良さによって群を抜いています。世界最高のコイン鑑定機関であるアメリカ合衆国のNGC社によるプルーフ・グレード62＋・ウルトラカメオの特筆すべき鑑定結果は、現存する「ウナとライオン」の中でも上位にランクインするものです。1839年オリジナルの古典的な美しさを強調するゴールドの上質な煌めきは、我々の五感を満喫させ、この名貨を所有する純粋な喜びを与えてくれます。

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