2021 エリザベス2世 女王生誕95周年記念 10ポンド5オンス銀貨 PCGS PR69DCAM

エリザベス2世の70年間にわたる在位期間を象徴するモダンコインの歴史

2022年9月8日に惜しまれつつ崩御した英国女王エリザベス2世。70年7か月に及んだその在位期間は、イギリス国民に寄り添った貴重な時節であるとともに、世界に対して英国の尊厳を誇示した年月でもありました。1952年2月6日にロンドンのバッキンガム宮殿で父王ジョージ6世が崩御した時、イギリスの王位継承権第1位保持者として父王に代わって夫と共にケニアを公式訪問中であった女王。「ケニアの大地で王女として木に登り、女王として木から降りてこられた」とよく言われますが、この公式訪問が女王の人生にとってのターニングポイントであったことは確かと思われます。父王を亡くしたことに対し、悲嘆にくれる間もなく女王は帰国の途に就きますが、英国の表玄関のヒースロー空港に到着した時には既に英国女王としての貫禄を備えていたことを出迎えた首相のサー・ウィンストン・チャーチルは後に感慨深く回想していました。若干20歳の時には英連邦各国に向けたラジオ放送の場において「私は、それが短くとも長くとも、私の人生をこの偉大なる国家に捧げることを誓います」と堂々たるスピーチを披露した女王でしたが、その後70年間にわたってその国民との約束は果たされることになります。英国民のみならず、世界中の人々がエリザベス2世の素晴らしさと誠実さに魅了され、得も言われぬ感銘を受けたことでしょう。英国貨幣界もまた、女王と共に歩んだ感動の年月を夥しい数のコインデザインの名作を生み出すことによって見届けてきました。25周年「シルバー・ジュビリー」、50周年「ゴールデン・ジュビリー」、60周年「ダイアモンド・ジュビリー」、と在位の節目を魅力的で格調高いデザインのコインによって祝福してきたロイヤルミント。それら一枚一枚の表面に刻まれた女王の肖像が、戦後の英国の飛躍的な発展と、輝かしい未来を象徴してきました。そして最も重要なことは、それらのモダンコインの発表が、英国以外の国々における英国の国家的価値を左右する決定的な要因の一つとして機能し続けてきたことです。ここに英国コインが貨幣の域を超えて、現代英国史を物語る第一級の芸術品として高く評価されてきた最もな理由を見出すことができます。

英国貨幣界を永遠に輝かせるエリザベス2世の「生誕95周年記念貨」

今回ご紹介させていただく作品は、エリザベス2世の生誕95周年を記念して2021年に発行されたモダンコインの名作です。生誕90周年の年2016年には9つの薔薇のつぼみの一つ一つが女王が歩んだ10年単位の年月を表現して感動を呼びましたが、2022年発表のこの作品の裏面には眩しいほどに華麗なフラワースクロール＝唐草模様が描かれ、再び高評価を獲得しました。そして中央には女王のラテン語の王名から着想を得て制作されたロイヤルサイファが掲げられており、下部には女王の誕生年から当コインの発行年に至る年月が西暦で刻まれています。コイン表面には、2015年以降、流通貨・記念コインを問わず英国貨幣の顔として愛されてきた女王の「公式第5コイン肖像」が掲げられています。その頭上には19世紀初頭の国王ジョージ4世ゆかりの「ステート・ダイアモンド・ダイアデム」が見られますが、女王を象徴する宝飾品として着用の頻度が多かったものです。総勢1400個以上のホワイトとイエローダイアモンドが鏤められたこの驚異的なダイアデムは、1821年に挙行されたジョージ4世の戴冠式のためにロンドンの王室御用達宝飾商「ランデル・アンド・ブリッジ」が制作したと伝えられる王室秘伝の名品です。最晩年の女王の95歳の生誕を祝う当コインは、アニバーサリーコインの最高傑作の一つとして、今後も英国貨幣界を長きにわたって輝かせることでしょう。